
Es el clásico de los inicios del siglo XXI, forma parte de la historia del tenis. Y el Masters Series ATP sobre tierra batida de Montecarlo lo acogerá por tercera final consecutiva. Rafa Nadal, que aspira a ser el primer profesional con cuatro victorias seguidas en el Principado, se reencuentra hoy (15.00 horas/La 2) con un nº1 mundial, Roger Federer, crecido desde que en su banquillo se sienta Pepe Higueras y descansado físicamente ya que el serbio Novak Djokovic volvió a protagonizar una espantada de las suyas.
'Nole', el tercero en discordia y campeón del Open de Australia, abandonó la pista central cuando perdía por 6-3 y 3-2, tras 1h.11' de juego. "Tengo infección de garganta, y desde hace tres días. Estaba con fiebre, no me sentía bien y no era cuestión de arriegar", se disculpó el serbio, que acumula varias retiradas en su carrera.
Nadal suma nueve partidos en el Principado sin ceder un set. Batió en semifinales a su verdugo en Miami, el ruso Nikolay Davydenko, por 6-3, 6-2, en 1h.41'. El nº2 volvió a mostrar su mejor nivel, el que le ha convertido en el rey de la tierra batida. "Ganar a un nº4 mundial es para estar contento, pero además sigo el buen tono de la gran temporada que está siendo para mí".
Espera obtener la recompensa en títulos que hasta ahora se le ha negado. "Ojalá consiga el primer título del año, para lo cual deberé estar al cien por cien. Hay que estar al máximo para afrontar una final como ésta".
Su derrota ante Federer en Hamburgo'07 es la única sobre arcilla en 98 partidos. "Sólo un puñado de jugadores pueden batirle –indicó el suizo–. Está jugando increíble, pero intentaré presionarle en los momentos importantes, y a ver cómo reacciona". El helvético está teniendo una fructífera unión con Pepe Higueras. A la corona de Estoril ha seguido la final de Montecarlo: una racha de nueve victorias en tierra.
Rafa-Robredo, dobles finalista
Nadal y Federer, éste tras el susto del 1-5 con Ramírez, han enseñado un estado de forma maravilloso. Anticipan un gran espectáculo, que en el caso del manacorí tendrá segunda parte. También estará en la final de dobles, con Robredo.
Resultados, SF: NADAL a Davydenko, 6-3, 6-2; Federer a Djokovic, 6-3, 3-2 y ab. Dobles: NADAL/ROBREDO a Bjorkman/Ullyett, 5-7, 7-6 (6), 10-7; Bhupathi/Knowles a Coetzee/Moodie, 6-0, 7-5